나리과의 여러해살이풀. 줄기(높이 30ｃｍ안팎)는 곧추 서고 가지를 친다. 잎은 어긋나게 붙고 잎꼭지는 없으며 밑부분은 줄기를 둘러 싼다. 잎몸은 닭알모양의 타원형 또는 긴 타원형이며 끝은 뾰족하고 변두리에 톱이가 있으며 웃면은 노란풀색이나 뒤면은 연한 노란색이고 3～7개의 잎줄은 오목하다. 7월경 줄기끝의 잎아귀에서 1～3개의 진한 노란색꽃이 핀다. 꽃꼭지는 가늘고 길며 아래로 드리우지 않는다. 꽃울쪼각은 6개인데 버들잎모양이며 끝은 뾰족하고 뒤로 말리운다. 수꽃술은 6개이고 꽃울쪼각보다 짧다. 암꽃술대는 짧다. 열매는 둥근 물열매이며 익으면 붉은색으로 된다. 죽대아재비에 비하여 식물체는 작으며 꽃은 줄기웃부분의 잎아귀에서 1～3개의 꽃이 피고 아래로 드리우지 않는다.